Ｇ２「オーバルチャンピオンカップ」優勝戦（飯塚オートレース場）は２２日 、プ中第１２Ｒ 、村雅８周回（４１００メートル＝湿走路）を０メートルオープン戦で争われた 。人に最内の１枠から好スタートを決めた中村雅人（４３）＝川口・２８期＝が１周回バックストレッチから３ 、優勝４コーナーにかけてのトップ争いを制して首位ポジションへ 。序盤プレミアリーグ 試合道中は内目のコースに進路を取り 、の攻後方から荒尾聡 、防～飯塚有吉辰也 、オートレースオーバルチャンピオンカッをもたらしたオートＧ２篠原睦の地元勢が隊列を組んでさかんに攻撃を仕掛けてきたが 、プ中最後の最後まで先頭の座を譲らず８周回を押し切り、村雅２０２１年ウィナーズカップ（浜松）以来となるグレードタイトルを獲得した 。人に２着は荒尾、優勝３着には有吉が入った 。序盤
序盤の攻防がすべての勝敗を決した 。の攻マンc 試合「スタートはまあまあ行けたと思いますが、有吉さんが速かったですね 。でも 、うまく隙間ができて 、もうあそこ（１周回序盤）は引くに引けなかったですし 、引くつもりもなかった 。入ったからには引いちゃいけないと思っていました 。その場面がすべてでした」
外から業界有数のスタート巧者である有吉が先を急ぎ 、すぐその後には荒尾が連なった 。ギリギリのせめぎ合いを、こちらは業界最強のテクニックですり抜けて 、いなし 、誰にも勝負の流れを渡さなかった 。極上の技巧を備える中村だからこそ実現した脱出劇だった。
「その後は内を走りましたが 、とにかくコースを守るだけだった 。それでやられたら仕方ないですからね 。今回はエンジンが安定していました 。優勝できたわけだし、良かったと思います 。車のお陰ですって 。内が利く走路も味方してくれたと思うし 、まあ運が良かったですよね 。タイトルは久しぶり過ぎですよね 。（前回のＶを）全然覚えていないし 、記憶にないぐらいですから（苦笑い）」
ここ数年は 、セミファイナルは突破しても、なかなかＶへつなげることが叶わなかった 。今シリーズの準決勝戦を快勝した後、中村はテーマを掲げていた 。「う～ん 、優勝はどうだろうね。最近優勝戦で負けてばかりいるとね 、乗り手の自信がなくなっていくというか、瞬時の感覚が良くなくなってしまうというか…。なんだろう 、勝ちぐせというんですかね 。それをまた取り戻せたらなと思っているんですけれど」
そして 、久々にタイトルをつかんだ 。この後はすぐにＳＧ日本選手権オートレース（川口 、３０日～）が開幕する 。「うまくかみ合えば取れるということがわかりました」と知将は最後を締めた 。
大一番での勝負勘 、グレードを制するためのレシピを再び思い出した中村が 、さあ地元に帰還する 。「悪くない状態で行けるのが 、それが何よりです」 。２０２４年のダービー 。俄然 、中村の存在感があまりに不気味になってきた 。
（淡路 哲雄）
続きを読む
